Vanaf Februarie 2021 word reuseskilpaaie op twee afgeleë groepe tropiese eilande gevind: Aldabra-atol en Fregate-eiland in die Seychelle en die Galápagos-eilande in Ecuador Hierdie skilpaaie kan weeg soveel as 417 kg (919 lb) en kan groei tot 1,3 m (4 voet 3 duim) lank.
Hoe het die reuseskilpaaie by die Galapagos uitgekom?
Wetenskaplikes glo die eerste skilpaaie het 2–3 miljoen jaar gelede na Galapagos aangekom deur 600 myl van die Suid-Amerikaanse kus af op plantegroeivlotte of op hul eie te dryf. Hulle was reeds groot diere voordat hulle in Galapagos aangekom het.
Waarom het die reuseskilpad uitgesterf?
Skilpadgetalle het van meer as 250 000 in die 16de eeu tot 'n laagtepunt van ongeveer 3 000 in die 1970's afgeneem. Hierdie afname is veroorsaak deur oorbenutting van die spesie vir vleis en olie, habitatopruiming vir landbou, en die inbring van nie-inheemse diere na die eilande, soos rotte, bokke en varke.
Is daar nog reuseskilpaaie oor?
Alhoewel daar vroeër gedink is dat die eilande die tuiste van ten minste 250 000 skilpaaie was, bly vandag nog net sowat 15 000 in die natuur.
Waar woon die reuse Galapagos-skilpad?
Hulle is geneig om op dor eilande in Galapagos te woon, waar kos minder volop is. Die Galapagos-reuseskilpad spandeer gemiddeld 16 uur per dag aan rus. Die res van hul tyd word spandeer om grasse, vrugte en kaktusblokkies te eet. Hulle geniet dit om in water te bad, maar kan tot 'n jaar sonder water of kos oorleef.
